Nikolics zsinórban negyedszer gólkirály

A magyar labdarúgó-válogatottban elvétve lehetőséget kapó 29 esztendős támadó lett az észak-amerikai profi bajnokság (MLS) alapszakaszának legeredményesebb játékosa.

Nikolics Nemanja, a Chicago Fire csatára 34 találkozón 24 alkalommal vette be az ellenfelek kapuját, ezzel maga mögé szorította a spanyolok korábbi klasszisát, a 22 találatig jutó világ- és Európa-bajnok David Villát.

A chicagóiak az alapszakasz záró körében 3-0-ra kikaptak a Houston Dynamo vendégeként, Nikolics egy alkalommal a kapufát találta el. A vereség azért volt különösen fájó, mert a Fire emiatt nem a csoportelődöntőben kezd a rájátszásban, hanem mivel harmadik lett a Keleti rágióban, egy körrel korábban kell pályára lépnie. Nikolicsék magyar idő szerint szerdán csoportjuk hatodik helyezettjét, a New York Red Bullst fogadják. A továbbjutás egy mérkőzésen dől el.

A két együttes szeptemberben találkozott egymással Chicagóban, mérkőzésük 1-1-es döntetlennel ért véget, a vendégek vezető találata után góljával Nikolics mentett pontot a házigazdáknak. A támadó a 2013/14-es és 2014/15-ös szezonban a Videoton csatáraként az NB I gólkirálya volt, a következő idényben Lengyelországban, a Legia Varsó játékosaként érdemelte ki ugyanezt a címet és vezette a góllövőlistát akkor is, amikor a 2016/17-es bajnokság közben Lengyelországból Chicagóba szerződött. Nikolics érkezése előtt a Chicago 2015-ben és 2016-ban is az MLS leggyengébb csapata volt az alapszakaszban.

Az MLS-ben szereplő magyarok közül Sallói Dániel érdekelt még a rájátszásban, csapata, a Sporting KC a Nyugati csoport ötödik helyén fejezte be az alapszakaszt (Keleten és Nyugaton is 11-11 csapat szerepel, és a legjobb hat-hat együttes folytatja a play offban.)

A Németh Krisztiánt foglalkoztató New England hetedik lett Keleten, mégsem volt igazán versenyben a továbbjutásért, miután a záró körben aratott győzelme ellenére (az egy gólt szerző magyar légióssal a soraiban 3-2-re nyert a Montreal Impact vendégeként) öt pont választotta el a hatodikként záró New York Red Bullstól.

Még távolabb volt a rájátszástól Stieber Zoltán csapata, a D.C. United, amely a tizenegyedik helyen zárt Keleten. A csapat a tizedik Orlandótól is hét ponttal lemaradt.