Az Angliát legyőző Belgium zárt csoportelsőként

Az oroszországi labdarúgó-világbajnokság első (pénteki) szabadnapja előtt a Szenegált csütörtökön 1-0-ra legyőző Kolumbia és a már korábban búcsúzó Lengyelországtól hasonló arányú vereséget szenvedő Japán jutott be utolsóként a legjobb 16 közé. Az ázsiaiak nem akármilyen körülmények között, kevesebb sárga lapjuknak köszönhetően, a fair play-pontok alapján utasították maguk mögé az afrikaiakat: hasonlóra még sosem volt példa a világbajnokságok történetében. Ezzel egyébként a fekete kontinens utolsó képviselője is kiesett a csoportkört záró játéknapon.

A továbbjutását már a csoportszakasz második fordulójában biztosító Anglia és Belgium esti összecsapásán is a színes kártyákat számolgatták – egészen az 51. percig, amikor Adnan Januzaj egy remekbe szabott találattal előnyt szerzett a belgáknak. A két csapat tökéletesen megegyező mutatókkal várta a G csoport rangadóját, amely hivatalosan a csoportelsőségről volt hivatott dönteni, s a gól után kissé megélénkült, de az eredmény már nem változott: a hajrában még veszélyeztető, végül 1-0-ra nyerő Belgium száz százalékos teljesítménnyel zárta élen a négyest. A csoport másik mérkőzésén Tunézia 2-1-re verte az újoncként pont nélkül búcsúzó Panamát.

Tizenöt nap után a pénteki az első olyan nap a vb-n, amikor nem rendeznek mérkőzést: a torna szombaton, már a nyolcaddöntőkkel folytatódik.